腦中風後最常出現之臨床症狀是半身肢體癱瘓,且會因肌張力增加而有痙攣導致關節變形,而影響其肢體功能的發揮,因此如何適當調整肢體的張力,便成復健過程中重要的一環。
針對腦中風所導致之肢體痙攣,傳統的治療方式主要是透過肌肉放鬆劑、運動治療、電療、副木,但效果仍屬有限,過往也使用酚破壞運動神經,但注射常伴有麻麻的不適感。
應用肉毒桿菌素治療中風或腦傷所產生之痙攣是革命性的突破。注射肉毒桿菌素,可以降低肌肉張力,減少關節攣縮進而減緩疼痛,改善睡眠品質,讓肢體機能有較佳的預後;經由肢體機能的優化,病人活動能力大幅増進,家屬照顧的負擔也可減輕。
肉毒桿菌素的注射,可藉由電刺激與超音波定位精準的找出最佳注射部位,且注射針很小,不會有太大的疼痛。
舉例來說,若是典型的上肢內縮痙攣彎曲,可在肩膀與胸大肌注射而使手臂得以向外張開,讓上肢回復到正常的位置;下肢垂足或馬蹄內翻足的病人,也能因正確部位注射而回復平穩踏地、步行功能。
為能增加復健效果,目前健保已經給付以注射肉毒桿菌素改善肌肉痙攣問題,符合健保給付條件者主要侷限於上肢仍具相當功能的病人,並需經由醫師先向健保局申請核准後才施行。其餘下肢痙攣病人則需自費注射。
此外,肉毒桿菌素具有可逆反應,較無安全顧慮。而一次注射的效果,可維持四到六個月。肉毒桿菌素的注射亦適用於頭部外傷、脊髓損傷、腦部病變和腦性麻痺等中樞神經損傷所引起之痙攣。