檢查目的
胸前心臟超音波受限於技術上問題無法獲得清晰的影像時可借助經食道超音波。食道緊貼在心臟後面，不受肺部肋骨影響，可獲得較清晰影像；因此，經食道超音波的影像，可詳細評估臨床疾病，例如：血栓的來源、心臟人工瓣膜、心臟瓣膜疾病，疑似傳染性心內膜炎。
檢查風險
沒有任何醫療處置是完全沒有風險的，以下所列的風險已被認定，但是仍然可能有一些醫師無法預期的風險未列出。
經食道心臟超音波檢查的併發症
- 病人無法配合吞服超音波探頭者：0.5-1%
- 肺部的併發症：A.支氣管痙孿 0.03-0.1%B.血氧降低 0.01-0.05%
- 心臟之併發症：A.心室頻脈 0.01-0.05% B.陣發性心房顫動 0.01-0.05% C.房室傳導阻滯 0.005-0.01% D.心絞痛 0.005-0.01%
- 出血：A.咽喉部出血 0.005-0.01% B.嚴重吐血及死亡 0.005-0.01%
- 其他：嘔吐或食道破裂 0.05-0.1%
替代方案
- 此檢查並無其他替代的檢查方式。
- 不實施此項檢查可能的後果：將缺乏關於心臟瓣膜的進一步影像及功能分析，可能因此無法確診心內膜炎，無法診斷心臟內腫瘤；也無法進一步鑑定心臟腔室內是否有血栓生成與否。
檢查準備及注意事項
- 請攜帶健保IC卡、檢查單及檢查同意書，準時報到，若因故未能赴檢，請提早與檢查中心聯絡。
- 逾時者於報到後，將視醫師當時工作排程與檢查室使用狀況另行安排時間，不一定能在當日順利完成檢查。
- 檢查當天需禁食六小時，包括食物、開水及藥物。
- 受檢當日請穿著寬鬆衣物。
- 請詳閱檢查說明書，並填寫檢查同意書。
檢查步驟
- 核對病患身份並在心臟超音波機輸入病患基本資料。
- 檢查前十分鐘，會在病人咽喉內噴局部麻醉劑 2～3 次。
- 開始檢查前會讓病人左側躺面向施行檢查的醫師，嘴裡含著咬合器。
- 食道心臟超音波的探頭會經由咬合器的孔洞進入口腔，之後會請病人做吞嚥的動作，配合著病患的吞嚥動作，醫師會將食道心臟超音波探頭送到定位，這個步驟是病人最不舒服的時候，但只要能配合醫師的指示，讓探頭迅速到位，不舒服就會大幅減輕和縮短。
- 探頭到位後，超音波檢查會很迅速的在幾分鐘內完成，過程中病人若有唾液，請輕輕的吐出，不要吞入，以免影響檢查。
- 檢查時間約20-30分鐘。
- 檢查前如有任何身體不適，切勿忍耐，請立即告知醫護人員；若有特殊病史亦請主動告知。
檢查後注意事項
- 檢查結束後，喉嚨仍有不舒服的症狀，請不要用力清喉嚨。
- 等待30分鐘後，先嘗試喝點水，如沒有嗆咳情形可正常飲食。如有嗆咳，請延後進食時間。
- 三天內勿食用刺激食物，以免食道過度刺激。
