多年前，70多歲的林奶奶在我診間持續追蹤了至少10年，她的肝癌經常復發，但我總能在極早期就發現，為她治療，但最後林奶奶還是走了。走的原因不是腫瘤無法治療，而是因為反覆治療讓林奶奶的剩餘肝功能，即便是小於1公分的腫瘤，也無力再負荷多一次的電燒治療。
那時林奶奶的電燒治療屬於熱射頻治療，透過針尖加熱燒灼肝腫瘤，具有傷口小、術後毋須多日臥床的優點，但熱射頻的燒灼範圍可預測性較低，有時為了確保完整燒灼腫瘤，可能讓安全範圍之外的非腫瘤部位也遭受波及，進而讓病人的肝功能在反覆治療後每況愈下。
這兩年，國內開始應用微波消融治療早期肝腫瘤，林奶奶若是當年可用微波消融的技術來治療，也許就不會這麼早離開了。
微波消融治療更保護剩餘肝功能
民眾對於微波應用的印象，多數停留在加熱食材上，但隨著醫療技術的進步，微波現在也可應用於治療早期肝腫瘤。
過去幾年，熱射頻燒灼肝臟腫瘤逐漸取代傳統以開腹手術，但近幾年國際間以微波消融治療肝腫瘤的比例逐漸提高，目前已成為治療肝癌腫瘤的一股新趨勢。
微波消融肝腫瘤的治療方式是以一支針，穿透皮膚進入肝臟中，於針尖上迅速加熱，消融肝臟腫瘤，皮膚上僅留下約0.3公分的傷口，不僅傷口小、手術時間短，術後4小時即能下床，更不用擔心手術消耗病人的體力或影響日常作息。
且微波消融治療因為燒灼的範圍固定，剛好搭配腫瘤的形狀呈一球型，可預測性較高，更可依病人腫瘤狀況，客製化燒灼範圍，燒灼時比較不會波及肝臟腫瘤外的其他部位，較能保護肝臟的完整性，同時也因為溫度較高（約150℃），燒灼範圍固定，不用擔心鄰近血管會帶走微波熱能、影響燒灼效率。因此，在大部分情況下，微波消融治療具有比熱射頻治療更好的移除效率。
傳統熱射頻治療雖然也是透過針尖加熱燒灼肝腫瘤，一樣具有傷口小、術後毋須多日臥床的優點，但熱射頻因燒灼範圍較不可控，有時難免波及肝臟其他非腫瘤部位，與微波消融治療相比，較無法給予腫瘤外的肝臟部位更多保護；加上熱射頻治療的溫度約為60℃，若腫瘤位於血管旁，熱射頻治療的熱能可能被血管中的血液帶走，進而影響燒灼的效率，使腫瘤不容易清除乾淨，若腫瘤較大，燒灼時間也較微波消融治療來得長，較為耗時。
兩種治療無法完全取代 但卻造就肝癌精準治療
不過對於移除肝臟腫瘤，雖然微波消融治療可取代大部分的熱射頻治療，但兩者其實各有利弊，端看病人的腫瘤位置與病勢。例如，若腫瘤位置接近心臟，微波消融的溫度太高，恐為心臟帶來風險，此時就應以熱射頻治療為優先。
兩種治療方式雖各有利弊，無法各自被取代，但卻能讓精準治療成為無可抵擋的未來趨勢。本院持續透過定位方法，為早期肝癌病人進行更精確的腫瘤治療，目前治療後的病人，預後效果皆如預期，相信日後能造福更多肝癌病人。
