「醫生，我家小孩從上次感冒到現在一直咳個不停，有沒有什麼好方法阿？」咳嗽一直是家長照護小孩健康的一項難題。以流行病學而言，有70%的兒童，感冒會出現咳嗽的症狀，而有25%的兒童會受到夜咳的困擾，有些咳嗽甚至會反覆發作，難以痊癒。
定義
臨床上來說，健康的兒童一天大約會咳嗽15至30次，若咳嗽超過四週，那就可以認為是慢性咳嗽。慢性咳嗽會讓家長與孩子反覆求診、增加醫療支出與時間成本，更有可能影響家長與孩子的生活品質。
原因
造成兒童常見慢性咳嗽的主要原因大約有三類：氣喘、呼吸道感染、以及鼻涕倒流。其他可能造成慢性咳嗽的原因還包含氣管異物、胃食道逆流、黴菌感染、解剖構造異常、習慣性咳嗽等。
1.氣喘常見的症狀為咳嗽及呼吸出現喘鳴聲，有時會伴隨胸悶及呼吸困難，症狀會在夜間與清晨較明顯。
2.鼻涕倒流則與鼻炎、鼻竇炎有關，兒童常會出現清喉嚨的行為，通常給予鼻噴劑可做為診斷並改善症狀。
3.直接造成慢性咳嗽的常見感染源為大家熟悉的黴漿菌，而在病毒造成的急性上呼吸道感染後，咳嗽反射會較平常變的劇烈，若遲遲沒有改善也會發展成慢性咳嗽。但這樣的咳嗽最終會自行痊癒。
結論
若擔心自己的小孩有慢性咳嗽的情況，不妨記錄一下孩子最近的咳嗽症狀、發生咳嗽的時間、地點與頻率，在就醫時提供給醫師參考。平時外出時養成孩子戴口罩的習慣、維持家中空氣流通、定期清洗電扇與冷氣濾網並讓孩子維持良好生活作息，如此一來我們就能有更多的武器與慢性咳嗽作戰。
