文/羅東博愛醫院 神經內科吳旻陽醫師
頭痛幾乎已經是現代文明病，但因現今止痛藥普遍、要價不貴，如果頭痛程度不夠嚴重，或是吃藥就會有改善，民眾可能不會選擇就醫。
但是神經內科吳旻陽醫師提醒，在某些情況下，頭痛背後可能隱藏潛在嚴重疾病，單純只吃止痛藥可能會錯失治療時機！若是頭痛伴隨以下症狀，建議盡快求診就醫。
1.發作突然且劇烈的頭痛
這種突如其來的劇痛通常被形容為「雷擊型頭痛」，是一種需要高度警惕的危險信號。它背後代表的可能與腦血管有關，例如腦出血、腦血管瘤等情況，一般建議盡快就醫。
典型的症狀表現為，頭痛會在短時間內（幾秒鐘～一分鐘）直接痛到最高點，病人的感受可能像是「爆炸型頭痛」、「被閃電擊中腦袋的感覺」、「此生遇過最嚴重的頭痛」…等等。
2.中年後出現新的頭痛
若以往沒有頭痛的困擾，卻在中年過後出現頭痛症狀，便需要格外留意。原因在於中老年過後，腦腫瘤，腦中風等等的發生機率會提高。也因此這個年齡層的病患，頭痛的同時可能隱藏其他原因。
一般來說，年齡劃分點在 50 歲左右。若家中長輩年過半百突然常喊頭痛，便要特別需要留意！
3.頭痛伴隨發燒
若頭痛伴隨發燒現象，尤其合併有頸部僵硬、皮疹，或是精神不好、一直昏睡的話，可能是腦膜炎前兆。
腦膜炎診斷較為耗時，一般的抽血無法診斷，需要接受腰椎穿刺的檢查以及其他臨床評估才能進一步確診。而且它一般需要住院接受長達數周的抗生素治療，診斷與治療都較棘手，不可不慎！
4.婦女懷孕中或是產後出現頭痛
懷孕婦女或是產後媽媽，由於身體代謝與賀爾蒙的變化，發生新的頭痛，可能會與腦中風，血管栓塞有所關連。此外，懷孕婦女除了頭痛之外，如果又發生高血壓、蛋白尿的狀況，便要留意子癲前症，一旦發病，胎兒和母親都會有危險。
5.頭痛伴隨神經症狀
神經相關的症狀很多，較為常見且於頭痛相關的有：意識變差、單側手腳無力、單側肢體麻木、視力模糊、複視現象、持續噁心嘔吐、癲癇發作等等。
背後涉及的病因也非常多，若是突然發作的，可能和腦血管的問題有關聯（腦出血、腦中風等等）；若症狀持續了數個月，可能是腦部的腫瘤。
6.頭痛嚴重程度，會隨著姿勢擺位而有波動
如果在起立、彎腰或躺下時頭痛加重，可能表示頭痛和腦壓增高，或是腦壓降低有關。腦壓增高的原因比較多，包含腦出血、腦中風、腦部感染、腦腫瘤、水腦症、新陳代謝方面的問題，少數的處方藥也可能使腦壓提高。
臨床上因為腦壓增高而導致頭痛的病人，症狀描述如：「睡越久頭越痛」、「常常睡到半夜痛醒」、「只要坐起來，頭痛很快就會好一點」等等。相反的，若是因為低腦壓而導致頭痛的病人，描述會出現：「躺下來頭痛就會改善很多」、「一下床就會開始頭痛…」。
7.頭痛會因為咳嗽、打噴嚏、搬重物等日常動作惡化
倘若頭痛的嚴重程度，會因為在彎腰、搬重物、重訓、跑步運動，或者是用力咳嗽、打噴嚏、解便的當下，變得更痛的話，有可能是顱內結構性異常，例如後顱窩的壓迫、腫塊、或是感染所致，需要小心。
8.同時罹患有癌症、或免疫力低下等慢性病史
癌症病患若出現新的頭痛，要擔心可能是新的腦部轉移，因此建議將症狀告知醫師。免疫力低下的族群，如人類免疫缺乏病毒患者，由於身體抵抗力不佳，腦部感染的機率也比一般人高，因此這兩類族群頭痛也要特別注意。
9.頭痛的方式與過去有所不同
原本的頭痛模式突然改變，例如頻率、嚴重度或是持續時間大幅增加、之前是悶痛但變成抽痛、頭痛改變位置等等，可能是腦部有新的變化，建議就醫評估。
10.止痛藥越吃越重
藥物越吃越重，需要小心藥物成癮，也就是「藥物過度使用頭痛」。這意指長期過度使用止痛藥之後，反而導致頭痛的頻率和嚴重程度逐漸增加，最終演變為幾乎每日照三餐吃止痛藥，卻仍頭痛發作，但是不吃也會痛起來的惡性循環，此時建議與醫師討論用藥方法。
與頭痛有關的危險徵兆非常多，因此頭痛雖然常見，但不容忽視，倘若出現危險徵兆時須高度警覺，及時就醫可以防止更嚴重的後果，並改善生活品質。
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