林奶奶一天要問孫女10來次，「妳功課寫完了沒」，舊街上的雜貨店漸漸地好像不太找得到路去了，變得整天待在家裡。年輕時愛說故事、愛分享的習慣，近幾年說得少了，變得沈默寡言。
以上都算是失智症的常見症狀。失智大多數都是因為隨著年齡逐漸增長，腦部累積了異常的β類澱粉蛋白。這些蛋白質留存於腦中，就會造成神經的退化。目前針對此類的神經退化，可透過藥物治療加強神經功能，延緩退化的速度。
另外一類的失智患者，其退化原因來自心血管疾病。如曾經中風、腦出血，或是腦傷而造成腦細胞損傷。這類病人的治療，則需在日常生活中著重三高(高血壓、高血糖、高血脂)的控制，以確保心血管健康，避免腦部細胞再受到傷害。
有些患者的失智症狀有可能透過治療得到改善或是延緩惡化，例如因為水腦、腦腫瘤，或罹患內分泌疾病(如甲狀腺功能較差)、傳染病(如愛滋病或梅毒等)等所造成的失智。
一般來說，如果發現家人常常重複一樣的問題、記不住有約會、無法完成之前能輕易完成的工作、開始會迷路、或是社交上越來越退縮，應該及早就診評估。失智症若能早期發現、早期治療，個案的生活功能可以維持比較長的時間，相對也有比較好的生活品質。
維持良好的健康習慣，是降低失智風險的關鍵，例如飲食上，建議以地中海飲食為主，將多樣化的蔬菜、水果、全穀類與堅果種子替換為餐盤中的重要內容；油脂類以橄欖油作為主要來源；肉類則建議少量攝取，且以魚類、家禽類為主要搭配來源。
年紀步入中年，更要重視運動，不只有益身心，更可以降低心血管風險、減少腦血管疾病的發生。而最重要的是，用則進、廢則退，唯有真正讓腦子活動才是活化腦力最好的方法。與朋友下下棋、唱唱卡拉ok或是泡茶聊天都是很好的活動。記得多鼓勵家中長輩出門參加社區活動，營造聰明健康充實的銀髮生活。
