離家很遠的遊子，或是身心疲憊時，我們總想要回家。不到脆弱時分，我們不容易思考家對我們的意義，但其實就算一輩子吵吵鬧鬧，「家」永遠都不只是梳洗後休息的場所，而是心靈靠站、安頓身心的唯一地點，尤其是在面對人生的終曲時……
安寧緩和 讓末期的自我安頓更容易
生命接近終了，往往是病人感覺最脆弱的時刻，如果能在專業的照護下，不做侵入性的無效治療，改以緩和症狀的方式取代，將有助臨終病人空出更多能量安頓自己的身心，以面對與迎接生命終曲，而非讓恐懼與不安佔據人生謝幕前的每個日子。「安寧療護」依著這樣的意義而存在，期望每個臨終病人都能有尊嚴、自然的走向生命盡頭。
回家前的休憩站 讓病房多一點家的溫暖
羅東博愛醫院自2011年成立緩和醫療中心、為末期病人開設安寧病房，安寧緩和團隊包含醫師、護理師、社工師、靈性關懷佛教宗教師與安寧志工。院內安寧療護的病床數雖然不多，但卻希望能透過整個團隊的用心與努力，給予臨終病人像家一般的安心照護。
9個病床、9個家庭，對緩和團隊來說，協助照顧的對象不只是臨終病人，更包含病人的主要照顧者，甚至是所有即將失去至親的家屬。
末期病人的脆弱來自於生命將盡，家屬的脆弱則來自於失去、失落與照顧病人的壓力與疲憊。在安寧病房中，緩和團隊為病人與家屬規劃的紓壓活動，包含寵物治療、園藝治療、餐車下午茶與精油按摩，仗著病床數量不多的優勢，幾乎每個活動都可以一床一床進行，甚至下午茶都能推著餐車、一床一床送餐，讓志工或社工師單獨陪著病人與家屬自在共享。也因為這樣的貼近，緩和團隊能夠更深入的了解病人與家屬的心情，甚至更進一步了解病人未盡的夢想。
安寧病房像末期病人返家前的中繼站，透過深度陪伴，緩和團隊很容易與每個家庭建立起深厚的情誼，為病人圓夢雖然不是程序中的必然，卻是緩和團隊回應病人與家屬最真摯的心意，從簡單的返家探望親友、生前告別式、家人全到齊的慶生會到病房婚禮等，只為讓病人與家屬人生中可能的缺憾得以圓滿，而這都必須仰賴團隊成員細心的陪伴、觀察與發現。
家 讓病人更有勇氣面對生命盡頭
安寧病房每位病人住院的時間平均約2週，病人離院除了過世之外，多數是急性症狀趨於平穩後得以返家，此時安寧療護的場域就轉為居家安寧療護，讓安寧團隊可以走入病人家中，緩解病人疼痛、解決家屬照顧難題，也協助照顧病人與家屬心理、社會與靈性上的需求。
對生命將盡的病人來說，「家」是他們面對自身現況，最能安然面對的環境，在熟悉的環境中度過餘生、在家人的陪伴下終老，讓他們更有勇氣面對生命的最後一段路；連結著自己在這個家打拚一輩子的回憶，就算躺在床上無法動彈，精神上也能因為熟悉而自在、堅強。
還記得有位家屬在病人過世後與我分享，描述病人生前雖因病痛而辛苦，卻因為能與家人一起面對而共同保有甜蜜且珍貴的回憶，這些回憶一一成為生命中的養分，支持著留下來的家屬；而家屬的回饋也支撐著我，成為在居家安寧這條路上持續勇往直前的動力。
安寧居家療護 讓愛源源不斷
能在家自在終老，對末期病人來說是圓滿的結局，生命走到末期，醫藥能夠協助的部分將越來越少，要讓末期病人最後面對死亡走得坦然、走得堅強，最後一段路怎麼走、從哪走往往決定病人能否走得從容、走得了無遺憾。安寧居家療護，從醫院走進社區，少了醫院的軟硬體設備支應，對醫護團隊來說有許多困難需一一克服，但身經百戰的緩和團隊不以為苦，反而是每個家庭面對生命終曲的勇氣與家屬暖心的回饋，讓團隊能夠持續在推動安寧照顧的路上耕耘，同時將滿滿的愛再次回饋於每個需要的病人與家屬。
